虎头蛇尾 释义（《虎头蛇尾》）

中国有一个成语叫虎头蛇尾，就是批评一些人做某事一开始很轰轰烈烈，后来又仓促结束。如果这个成语直译为“虎头蛇尾”，外国人会怎么想？

有一次我还真问了一位英国专家，他想了想，回答道：这肯定是骗人的把戏。故意由一只老虎和半条蛇组成的奇怪怪物。）

据说历史上有这么一件事：达尔文提出了进化论，并大胆提出了从猿到人的想法。这种说法违反了上帝创造人类的宗教教义，因此遭到教会人士的攻击。另一个人从一种陌生的野兽的上半身和鱼的下半身拼凑出一个怪物，并询问达尔文这是什么动物以及它应该放在进化序列中的哪个位置。达尔文承认自己无法解释，于是该男子就断言达尔文进化论不能成立，导致很多原本认为进化论合理的人产生了怀疑。后来人们才发现自己被骗了。

动物形象在不同的语言中往往具有不同的文化含义。含有“狗”字的中国成语往往带有贬义。在英语中，dog 是中性的，偏爱赞美。这已在许多文章中讨论过。现在让我们再举一些例子。汉语中有很多涉及老虎的成语，因为在中国传统文化中，老虎被认为是百兽之王（甚至老虎头上的黑线也被视为“王”字），但在英语文化中，扮演老虎的人这个角色是狮子座，请看下面的对比（注意两者并不完全等同，但含义相似）：

拔掉狮子的虎牙胡子（拔掉狮子的胡子）

披着狮皮的屁股（披着狮皮的屁股）

一只狮子挡道（一只狮子挡道）

摸虎屁股，扭狮尾（捻狮尾）

野兔可能会拉着熊的尸体来拉动狮子。 （兔子竟然敢碰死狮子的胡须）

本文开头提到的成语“Anticclimactic”可以翻译为：“In like a lion, out like a Lamb”。

一些意义相似的动物在英文和中文中仍然存在一些细微的差异，例如：

猪：贪婪、丑陋猪：懒惰、愚蠢

狼：贪婪狼：凶猛

熊：脾气暴躁，没有规矩熊：行动迟缓，笨拙

孔雀：傲慢孔雀：美丽

蜜蜂：忙碌蜜蜂：勤劳