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华盛顿- 随着婴儿潮一代逐渐成熟，寻求更加多样化的菜单，几十年来快餐一直是美国饮食的支柱，但在美国可能已经达到了一个稳定的水平。

分析师称，快餐行业仍代表着年产值1020 亿美元的产业，但由于零售食品店的激烈竞争以及愿意尝试新事物并增加消费的富裕人群，最近增长变得缓慢。

快餐行业遇到麻烦的迹象包括行业领导者的降价，包括麦当劳努力以55 美分的汉堡吸引顾客，以及主要参与者退出或出售。例如，百事可乐正在出售其快餐店部门，其中包括塔可钟、必胜客和肯德基。

弗吉尼亚理工大学营销学教授吉姆布朗说，这些公司的发展变得越来越困难。

“我认为，由于竞争对手的数量和门店的数量，美国的快餐业已经达到了饱和点。”

根据行业数据，1996年快餐店收入增长了2.5%，是1991年经济衰退以来的最低水平。这与20世纪70年代和1980年代的水平相去甚远。

根据食品营销研究所的数据，消费者通过超市购买21% 的带回家食品，几乎是一年前水平的两倍。虽然快餐店仍处于领先地位，但其份额大幅下滑，从1996 年的48% 下降到1997 年的41%。

超市贸易集团高级副总裁迈克尔桑索洛表示，消费者的要求从未像现在这样高。

“他们时间紧迫。钱仍然是一个问题……但他们的口味越来越多样化——无论是美食、民族食品还是有机产品。

与此同时，婴儿潮时期人口的老龄化，以及有成年子女的所谓“空巢老人”数量的增长，意味着愿意花更多钱购买高档商品的人数激增。

总部位于芝加哥的NPD 咨询集团副总裁哈里巴尔泽(Harry Balzer) 指出，当孩子离开家时，这一代人“将拥有更加具有辨别力的奢侈”。

巴尔泽表示，未来10 年，大约1800 万婴儿潮一代将成为空巢老人，这使他们有更多的可支配收入用于外出就餐。

“快速和廉价仍将是驱动因素.但我们对快速和廉价的定义可能正在改变。”

各种报告显示，行业领头羊麦当劳正在苦苦挣扎，由于同店销售额下降而失去市场份额，同时削减了在美国的新店数量，部分原因是来自不想受到挤压的特许经营商的压力。

去年10月，由于美国市场份额下滑，该公司更换了其在美国拥有12,000家连锁餐厅的负责人。